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黄体
黄体（おうたい、corpus luteum）は、女性の卵巣やいくつかの動物の卵巣において、排卵後に形成される内分泌組織の一部です。黄体は黄体ホルモンを分泌し、妊娠の維持や卵巣の正常な機能に重要な役割を果たしています。以下に、黄体の形成、構造、機能、および関連する生理学的なプロセスについて詳しく説明します。

●黄体の形成
排卵: 卵巣から卵子が放出される過程を排卵と呼びます。この際、卵胞が破裂して卵子が卵巣から放出されます。
卵胞の変換: 排卵後、卵巣内の卵胞は変化し、その中に液体がたまります。この変化を黄体化（luteinization）と呼び、卵胞の細胞が黄体へと変わります。
黄体の形成: 黄体は卵巣内に形成された内分泌組織で、変換された卵胞の一部からなります。この新しい組織が形成される過程を黄体形成（corpus luteum formation）と呼びます。
●黄体の構造
黄体は主に2つの部分からなります。
黄体内部（内部核）: これは排卵された卵胞の細胞が変化して形成される組織で、主に黄体ホルモンを産生します。
黄体外部（外部核）: 卵胞を包む組織で、この部分も一時的に形成されます。外部核は最終的に線維状の組織に変化し、黄体が収縮する際にも関与します。
●黄体ホルモンの産生
黄体は主に2つの主要なホルモンを分泌します。
プロゲステロン: プロゲステロンは黄体ホルモンの中で最も重要なもので、妊娠を維持するために必要です。プロゲステロンは子宮内膜を厚くし、胎児の着床を助け、妊娠状態を維持します。
エストロゲン: エストロゲンも黄体から分泌されます。これは女性の生殖器系において重要なホルモンで、卵巣の発育や月経周期の制御に寄与します。
●黄体の寿命と退縮
黄体は妊娠が発生しない場合、約14日間の寿命があります。この期間が終わると、黄体は退縮し、その機能が失われます。退縮した黄体は白くなり、黄体が形成された場所には退縮した組織が残ります。この過程を黄体退縮（corpus luteum regression）と呼びます。
●黄体機能と妊娠
黄体は妊娠初期の胎児の発育において非常に重要な役割を果たします。
胎児の栄養供給: 黄体が産生するプロゲステロンは、胎児の栄養供給として機能します。プロゲステロンは子宮内膜を適切な状態に保ち、着床や妊娠初期の発育に必要な環境を提供します。
黄体ホルモンの役割: 黄体ホルモンが十分に産生されることで、胎児は安定して成長し、妊娠は継続されます。プロゲステロンとエストロゲンのバランスが妊娠を成功させるために重要です。
●黄体機能と月経周期
黄体は妊娠がない場合でも月経周期において重要な役割を果たします。
月経周期の制御: 黄体ホルモンは月経周期の制御にも関与しています。排卵後、形成された黄体がホルモンを分泌し、子宮内膜を適切な状態に保ち、次の月経周期に向けて準備をします。
月経周期の終了: 妊娠が発生しない場合、黄体は寿命を迎え、ホルモンの分泌が減少します。これが子宮内膜の剥離を引き起こし、月経が始まります。
●黄体不全
黄体機能が不足する状態を黄体不全と呼びます。これは黄体が十分なホルモンを産生できないか、または十分な期間機能を維持できない状態を指します。黄体不全は妊娠の困難や維持の難しさを引き起こす可能性があり、不妊治療の対象となることがあります。

まとめ
黄体は女性の卵巣において排卵後に形成され、妊娠や月経周期の制御に重要な役割を果たします。プロゲステロンやエストロゲンの分泌を通じて、胎児の発育や子宮内膜の適切な状態を維持し、健康な妊娠や正常な月経周期に寄与します。黄体の形成、構造、機能、退縮などは、女性の生殖生理学において理解されるべき重要なプロセスです。